剧情图片 明朝万历皇帝宠爱郑贵妃及其皇子朱常洵，不肯立长子朱常洛为太子。常洛生母恭妃请求李太后把常洛过继到王皇后名下以保太子地位。郑贵妃派太监崔文升给王皇后送毒月饼，皇后转送恭妃品尝。郑贵妃堂妹男扮女装的玉萍药铺偶遇裴文中。礼部侍郎郭正域将学生文中推荐给常洛。常洛立为太子，常洵为福王。册封典礼上，常洛深知自己的太子地位仍未稳固。
皇帝派各地税监为太子大婚筹集银两，激起民愤，百姓打伤税监，皇帝病倒。病中皇帝下旨废除矿税，不料一日变卦。文中提醒太子常洛居安思危。第二年，借太子大婚，郑贵妃在皇帝耳边吹风，何时封她为后。朝中大臣都收到了皇帝要废太子立福王的匿名书信，一时人心惶惶。皇帝大怒下旨各地追查妖书元凶。锦衣卫来人抓走了京城名医沈令誉。
剧情图片 县衙之上，沈令誉被逼承认与郭正域合谋制作妖书，目的是把内阁大臣沈鲤也牵涉入内。官兵又抓捕与沈郭二人关系交好的达观和尚，屈打致死。皇帝召太子入宫，安慰太子不会动摇其地位。礼部侍郎郭正域在文中的安排下离开京城暂避，不料被锦衣卫都督陈汝忠扣下。太子受文中指点亲访东厂提督陈矩寻求帮助，查证妖书一案。
