女尊男卑的锦绣村以“永泰祥”丝绸庄及群居于“冰玉堂”一班终身不嫁的丝绸女工为最有名，两者唇齿相依。“永”由富商陈鉴之养子陈富贵打理，“冰”则以罗七姑之爱徒苏起凤为首，一对斗气冤家，同样喜欢光顾由“麻姑” 主理的“麻姑米粉”，麻独拒绝鉴光顾，令人废解。一年一度的划艇比赛将至，贵与凤分别带领男、女工人练习。从未输过的女工誓要保持不败纪录，相反从未胜出过男工只有贵一人有争胜之心。一天，一个男孩打扮，逃婚到来的叶桑枝误闯桑园，偷吃桑果而被“冰”一班女工痛打，无意中得桑园杂工姜庸留下一片叶给她消伤止痛，贵得知后，为赢得比赛冒昧拜访，喝下庸一滴酒即精力十足，却被麻发现贵所喝的是其家传秘方，暗派凤追查，贵为
贵诚意打动庸，终得一支“六六天蚕酒”，比赛在即却被凤打破，打定输数时得力大如牛的枝帮助，胜出比赛，惜当场被凤揭发枝为女儿身，赛果无效，众男迁怒枝，枝走投无路，巧遇被“冰”赶走的女工，得知女工被害，好打不平的枝偷偷到“冰”替其取回财物被七姑当场捉到，才恍然被骗，为要赔偿毁烂“冰”之财物，被迫留在“冰”工作。贵因令鉴无面，伤心失望，富家女梁以花安慰乘机示爱，贵无动于衷，花凭父亲梁春与鉴之关系，向贵提亲。凤大为震惊，迫贵急想对策。贵无计可施，唯有向花透露与凤之关系。花为得到贵，暗下圈套欲在鉴面前拆穿二人关系，誓要令凤身败名裂。
花装病引贵带凤到嫘祖庙，暗中收买家丁带鉴到来，幸凤出门前要替七姑辨事而爽约，花诡计不得逞，大感激气。枝初到桑园工作，被派往替庸捉老鼠，与鉴之幼子陈家宝投缘，双约外出游玩，被凤、鉴当场捉住，鉴怒并将宝送往春的当铺当学徒，凤怕因为枝而坏了“冰”名声，怒而责备，枝不忿，更带同从未见过男子的惠甜偷偷外出玩耍，甜遇大暑，二人一见钟情。另一边厢，鉴之女陈碧珠 学成归来，更带同富家子男友宋亨利回来，亨为人西化，提议开西洋舞会替珠庆祝生日，亨为出风头，出高价利诱“冰”女工出席，众女拒绝，唯独枝答应。七不准枝参加，枝一意孤行。舞会当日，凤带同众女大肆捣乱，亨、珠怀恨在心。
