影片讲述了康熙年间，天下时局骚动，内有吴三桂、耿精忠、尚可喜三方分裂权益摩拳擦掌，反清复明心境也暗流涌动；外有倭寇觊觎中华宝藏，趁乱混入中原在国度内忧内乱之际，少林义士洪熙官横空出生，并毅然参与天地会，为推翻严酷的统治，驱逐侵华倭寇，捍卫家国而贡献自己的力气

公元700年盛唐时期，中国同阿拉伯及中东在经济,文明上有许多交流，西域的丝绸之路是相互交往的要道，为捍卫其完整，唐朝军队不时与突厥对垒戍边校尉李（姜文）因不愿屠杀突厥的老人,妇女和孩子俘虏冒犯军令成为通缉犯，为缉拿他，皇帝封屡请回国的日本遣唐使来栖（中井贵一）为捕快，并许愿只需能将校尉李捉拿归案，便可满足其回国希望。其时战事正值严峻，离开西域的来栖又受托护送将军之女文珠（赵薇）回长安，中途他遇见校