故事以北宋哲宗时代为背景，经过丐帮帮主乔峰、大理世子段誉、少林小僧虚竹三人的江湖历险与爱恨情仇，以及围绕在他们周围的一众江湖人物，展现了纷繁复杂的武林恩怨和无计可消弭的贪嗔痴怨，勾勒了一副充溢人情世态的生活画卷，亦意味大千世界的芸芸众生，皆逃不出“情”之一字带来的痛苦纠缠。