民国初年，到处飘扬着外强旗帜的上海滩，成了冒险家和赌徒的乐园，租界、华界暗潮涌动，谜案迭出，善与恶，灵与肉，在这十里洋场的一个个迷局中生死相搏。此时的上海还仅仅只是一座县城，县长陆江山沉稳老练，善于在洋人和华商之间夹缝求存。陆江山膝下有一女名唤陆艳儿，自打出生便被指婚给了世交杨家的独子杨金邦。聪慧美丽的陆艳儿对杨金邦很是迷恋，打心眼里希望早日成为杨金邦的妻子。而尚是青年的杨金邦受到当时进步思想的影响，对时任绍兴商会会长的父亲杨学年保守救国的主张不敢苟同。杨学年满怀救国之心，对忤逆自己的杨金邦很是失望。望子成龙的杨学年将杨金邦打发到英国留学，期盼有朝一日杨金邦学成归来，光耀门楣。陆艳儿得知杨金邦
杨母对杨父的意外身故虽然痛心，但是也没有对官方鉴定的结果表示怀疑。杨金邦从周医生处回来后，将周医生被迫签署尸检报告的事实告诉了杨母。杨母虽然不解，但是也不愿意杨金邦继续折腾，只希望杨金邦能尽快返回英国继续学业，完成杨学年生前的遗愿。杨金邦推说开赴英国的轮船还有八天的时间，心中暗下决心一定要找到查明父亲的真正死因。杨金邦经过与周医生一番沟通，决定到巡捕房询问杨学年尸检的情况。巡捕房的巡官张其芳得知杨金邦留洋归来，自然不敢闭门谢客。杨金邦拿出贿款并把自己的来意告诉了张其芳，张其芳收下钱财，告知杨金邦巡捕房只是协助办案，建议杨金邦到会审公廨打探。杨金邦依言找到了会审公廨的主审官李伯伦，被李伯伦告知如
虽然杨金邦肯定父亲杨学年是身中蛇毒而死，然而经过一番思索之下，杨金邦得知口服蛇毒并不能让人致命。杨母和陆江山极力劝阻杨金邦继续调查，让杨金邦专心等待船票前往英国完成学业。杨金邦苦恼之下也决定不再追查下去。这日，杨金邦来到周医生处告知自己准备放弃调查，周医生对杨金邦的态度转变如此之快很是费解，细问之下才得知杨金邦苦思之处。周医生告知杨金邦，杨学年出事前一天在自己诊所中拔牙，蛇毒极有可能是从牙齿的伤口处混入了血液之中。周医生所说的话让杨金邦眼前一亮，杨金邦回到家中苦苦思索，捋清了杨学年死亡的来龙去脉。杨金邦开始对陆江山起了疑心，自从杨金邦回到上海以来，陆江山都在极力劝阻杨金邦的调查，并且杨金邦有一
