晴空碧洗，一条豪华的大船行驶在碧波上，船上一个年纪约莫5，6岁的清秀女孩正倚窗落泪，此女正是扬州巡盐御史林如海之女林黛玉，身体面庞虽怯弱不胜，但自有一股风流之态，黛玉的母亲一病而终，外祖母怜惜她无人依傍教育，便派了人接他到京中去，黛玉此行便是去往京中贾府外祖母处。一到岸便被贾府派人接走抬上了轿，进入城中，黛玉从轿里的纱窗往外看去，京中街市繁华，人烟埠盛。黛玉一路被抬进了荣国府。黛玉随着众丫鬟进了府中。黛玉一进入厅中，便见丫头搀着一位鬓发如银的老母迎上来，此位老母便是京中荣，宁二府的史老太君，也是黛玉的外祖母。贾母与黛玉一相见就抱头痛哭，众人劝解住了，黛玉便一一向大舅妈邢氏和二舅妈王夫人等人施礼
京中冬日，天气渐寒，京郊一处破旧的房子中，一年轻男子正躺在床上喝酒吃食，此人姓王小名狗儿，虽说此家现在如此萧条破败，但祖上确是与京中贾府有些渊源。此家祖上曾做过小小的一个京官，昔年与凤姐之祖王夫人之父认识，因贪王家的势力，便连了宗认作侄儿。现在其祖已故，只有一个儿子王成，这王成也因病二姑，只留下这个唯一的儿子狗儿。狗儿好吃懒做，现如今家中都要无米下锅，这时一个小男孩偷偷溜进屋内偷食吃，狗儿立马从床上挑起，提起小孩就要打下去，这时一位老妇人冲了进来，拦住了狗儿，此为老妇正是狗儿的岳母刘姥姥，而小男孩正是狗儿的儿子，小名板儿。此刘姥姥是个积年的寡妇，膝下无子女，现在被女婿接来照顾着一家四口。冬日家
这天是贾政的生辰，宁荣二府的人汇集一堂，都来庆贺。正热闹时，门吏来报：“六宫都大监夏老爷来传旨。”众人不知何事，慌忙停止戏文，撤去酒席，摆设香案，大开中门跪接。夏大监过来宣旨宣贾政入朝，在临敬殿觐见。贾政不知是福是祸，连忙换了朝服进宫。贾母等合家老少都惶恐不安，不住地派人飞马来往报信。足有两个时辰，赖大等三四个管家喘吁吁跑来报告，说：“咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。速请老太太、太太们去谢恩。”贾母这才放下心，与邢、王二夫人尤氏，按品级换上朝服，乘轿入朝。宁、荣两府无不欢天喜地，张灯结彩，鼓乐喧天，热闹非常。自从元妃归省之事定，荣，宁府便马上议定，从荣府的东半部，连接宁府的花园，三里
