由肇庆向南行，经过白桦树林、妃子湖，再向日落的方向行一日，就可以见到心泉小乡，小乡的村长沈悠然，正背着行动不便的母亲斤嫂，跟弟弟沈自然、四叔公、十三叔公、只八岁的廿七叔公、众男乡民，斗快的往山坡上跑去，最后悠然胜了。沈家祠外空地上，举行祭祖仪式。众村民举起火把，跳舞唱歌，还喝最后一酲心泉小乡的特产心泉清酒。喝罢清酒，就抽老婆签，虽然六十岁的四叔公抽中了，但他却让给村长悠然。媒婆兰来提亲，就是岐山村的私塾女教师阮曼清，二人素未谋面，悠然托煤婆兰带了一封信给曼清，曼清看过信后，对想像中的悠然蛮有兴趣，决定连夜赶路，带同弟弟翰滔，前往心泉小乡见悠然一面。曼清来到小乡时，刚碰到蝗虫来袭，悠然带众村民用
曼清无奈地走了，悠然想亲自和曼清道歉，追了上去，二人虽然近在咫尺，却无缘相见，在近距离擦身而过。悠然同弟弟自得来到六合镇，准备以蕃薯作利息，望孙家能将田租拖延I时间，此时正是孙家二老爷孙立六十大寿。孙家下人庆龙，将大小姐孙秀冬用木桶偷运出外，准备私奔，却被孙家舅老爷江亮仁发觉，押着他们去见孙家当家二奶奶，二奶奶给了庆龙一笔钱，打发他走了。秀冬推了未婚夫宝军落楼梯，被悠然亲眼看到，秀冬要悠然守口如瓶。刘省长大兴问罪之师，因孙二爷祝寿时辰刚到，二奶奶许诺，事后会给刘省长一个满意交待。二爷因早年中风，痊愈后变得有点痴呆；二奶奶正领着众人向二爷祝贺之时，下人忽然传来噩号，孙家长子孙秀风，在归家途中，被
亮仁带着手下来到岐山村，要众人三天之内迁出，每户赔偿五个银元，以作搬迁之用，曼清与之辩论，只得五个银元委实太小，又所有人如何能在三天内搬得走，亮仁通通不理，三天后若然还留在岐山村的话，一定会用武力来赶他们走；曼清和父亲商量过后，决定自己带领着一班村民，走去六合镇孙家，直接和二奶奶对话，辩之以理，感之以民情，望二奶奶通容一下。曼清与村民来到孙家灵堂内，与二奶奶讲道理，为何只给五个银元那么少，叫那班村民如何去处理日后生活，二奶奶瞥了亮仁一眼，原来二奶奶之前曾说过，会给五十银元，作每户的赔偿，这时下人又来报，秀冬逃走了。秀冬逃离孙家，遇上岐山村村民，被掳走时，刚巧悠然自得经过，便跟着去了；悠然自得跟
