章同林在井下挖煤时腰被砸断，老婆涂凤兰和女儿章雨燕用排子车将他拉回。到家后，涂凤兰动员雨燕放弃高中学习，为养家糊口，她想进城做保姆。章同林已成废人，上有瞎眼公公章谷升，下有上小学的儿子章雨豪。家里只有二亩薄田。要想让家人活下去，必须想办法挣钱。雨燕刚考上镇上高中不久，一直梦想着用知识改变命运，不肯答应母亲。章同林对自己由家里顶梁柱变成累赘非常自责，总在想塌方时为什么不跑慢点，只要慢跑一步就一了百了，比他现在生不如死强多了。章谷升对自己靠儿媳妇养活也很内疚，总想为家里做点什么贡献。涂凤兰把希望寄托在儿子身上，认为雨燕学再多也没用，只能给家里增加负担。章同林支持雨燕继续读书，但不同意涂凤兰给人家当
乔枫随着陶琪认识了一群以崔哥为首的有着不良嗜好的社会青年。酷爱学习的乔枫劝陶琪把精力放在学习上，以便将来能考上理想大学。陶琪表示，她将来要去国外上大学，她只要混到高中毕业就可以了。乔枫获奖后特别希望能得到父母的祝福，但一直忙于生意的父母无暇顾及他的感受，只是在经济上对学习优秀的儿子给予奖励，而忽略了他对亲情的渴望，让他倍感失落。他参加崔哥举行的摩托车比赛，由于技不如人，输给了崔哥，让崔哥好一通羞辱。涂凤兰终于说服章同林同意让她出去当保姆。涂凤兰教雨燕给父亲换棉垫，章同林坚持自己换，涂凤兰说自家闺女别那么多讲究。雨燕给父亲换棉垫，把章同林感动得热泪直流，埋怨自己无能。他把雨豪叫到跟前，要雨豪向姐
章同林收到涂凤兰的来信，得知暂时没工钱可寄，便和父亲商量出去卖唱，挣钱供家里开销，以减轻雨燕的负担。好强的章谷升因为上次卖唱的成功，答应和章同林一起去。这天雨燕下地去了，爷俩便上路了。但是刚出去没多久就下雨了，在泥泞的山路上，瞎眼的章谷升终于没有把握好，连人带车一起滚进山沟里。雨燕冒雨从地里跑回来，发现排子车不见了，赶紧出去找。躺在沟底下的章同林和章谷升听到喊声也不回答，想就这样死去，不再给家里添负担。雨燕从车辙上发现出事地点，在沟崖上望见父亲和爷爷。她连忙下到沟底，责怪自己没照顾好父亲和爷爷。章同林被雨燕的一片孝心所感动，答应不再离家出走了。在乔家的厨房里，涂凤兰在忙碌着饭菜。乔枫忽然进来要
