明朝末年，大金国可汗努尔哈赤亲自率军攻打宁远，明朝守军将领袁崇涣英勇守城，努尔哈赤久攻不下，十四贝勒多尔衮和十五贝勒多铎奋力厮杀仍难扭转败局。袁崇涣突发火炮，努尔哈赤身负重伤，明军趁机反攻，多尔衮背着受伤的努尔哈赤拼死突破重围。金兵败退后，四贝勒皇太极拾到努尔哈赤衣服上碎布，以为父亲已经遇害，决定赶回都城盛京赶在其它兄弟之前夺取王权。带着努尔哈赤冲出重围的多尔衮拦住路上的轿子，准备征用。谁知轿中人是自小相识的蒙古科尔沁莽古斯贝勒的孙女大玉儿，她正打算赶往盛京。多年未见，大玉儿出落得美丽动人，两人四目相对，已暗生情愫。见努尔哈赤身负重伤，大玉儿忙命随行的蒙古神医绰尔济为他看症。皇太极得知努尔哈
十四贝勒多尔衮不但没有被杀死，反而一片赤诚地拿来莽古斯贝勒的雪莲牦髓膏送给皇太极。正在吃药疗伤的努尔哈赤见多尔衮回来了，精神大振。多尔衮与玉儿私会，玉儿向他哭诉自己的思念之情，多尔衮好言抚慰，表剖真心。阿巴亥再次劝言努尔哈赤立多尔衮为世子，称有大贝勒辅正，其它三大贝勒，阿敏，莽古尔泰不足为虑，只有皇太极城府极深，需想法压制。努尔哈赤却知皇太极在朝中党羽众多，且为人狠毒，如多尔衮继位，不仅会引起内乱，断送大金刚打下的基业，而且多尔衮也有性命之忧。阿巴亥知道如果皇太极继位，断不会放过他们母子，对努尔哈赤以死相逼。努尔哈赤左右为难，不知如何是好。皇太极见多尔衮回来，决定以退为进，向努尔哈赤请命自愿放
四大贝勒以图谋不轨、欲行谋反罪把守卫皇宫的阿济额抓了起来。自缢前，阿巴亥在努尔哈赤灵前诉说二十多年的夫妻之情，自己深受宠爱本不能独活，之所以留恋世间，就是想等多尔衮长大。最后，阿巴亥意味深长地嘱咐多尔衮一定要坚强，好好听八哥的话，为大金效忠。躲在一旁月儿也不忍目睹这一幕。多尔衮悲伤难抑，仍不知所以，质问为什么父汗这么狠心，让额娘殉葬。被人死死拦住的多尔衮眼睁睁在一旁看着母亲自缢身亡。多铎冲进来痛哭，不相信父汗会让如此疼爱的额娘殉葬，责怪多尔衮太懦弱。皇太极为了安抚多铎，拿大汗遗诏给他看。处理完大妃后，四贝勒共同来到大殿，宣布大妃已嫔天殉葬。大臣们议论纷纷，按惯列殡葬的人是没有子嗣的，而大妃还有
