1934年，国民党军队在取得了第五次“围剿”战役优势后，蒋介石召开秘密军事会议，制定了对中共中央苏区发起最后一击的“铁桶计划”，以求一个月内将红军主力压迫到以瑞金为核心的狭小范围彻底歼灭。中共特科项与年等不顾个人生死，将情报全文复制送往瑞金。苏区中央在共产国际代表李德推行的错误军事路线指挥下，中央红军越来越陷于战役被动的困局，每支部队都在拼死硬扛，可苏区的地盘却在一天天缩小。陈树湘、苏达清、蔡中率领的闽西三个团回苏区的路被国民党封锁了，伤亡惨重，只能绕道龙口，到达石城，可是那样离白区更近了，路上危险重重。广昌失守，形势危急。红五军团长接到瑞金中革军委电报后，决定将红100团、101团、102团
陈树湘任命彭竹峰为102团政委。为增强战斗力，党中央把由吕肯中率领的闽西模范团63团也纳入了34师。闽西前线战事正紧，远在湖南老家的陈树湘的母亲陈傅氏担心儿子的安危，想带儿媳陈江英去闽西看望陈树湘。从湖南到闽西苏区有1000多公里，路上还要经过白区的重重封锁线。国民党军第27军军长李云杰的夫人傅冰娴受姑妈陈傅氏之托，来找丈夫说情，希望他派人护送姑妈去闽西。李云杰私下派出自己的副官以商人身份护送陈傅氏二人到最后一道封锁线。陈树湘去老乡家看望烈属和军属。赖老石头的独生儿子赖娇娇想报名参加红军，赖老石头不同意。苏达清的妻子是中央纵队红军医院的军医许婷，接到院长紧急撤离苏区的命令，要求把所有财产器械全
俞选文提出把赖娇娇作为主动投红参军的榜样。黄秀芹替男友木子李报名投红，木子李舍不得离开家中眼盲的老母亲，投红后反悔。赖老石头对俞选文鼓励赖娇娇参军的行为十分不满，提出只要共产党能够说服木子李参加红军，就同意跟儿子一起投红。族长袁金焕找到了躲在山洞中的木子李，袁金焕训斥了一顿后把木子李带回了村子。木子李惊喜地发现，族长给他筹划了和黄秀芹的婚礼。陈树湘向韩伟和苏达清传达了中革军委战略转移的军令，中央纵队在大部队的中间，红一军团担任全军的右前卫，红三军团担任全军的左前卫，红八、红九军团担任全军的左右两翼，红五军团担任全军的总后卫。而红34师担任后卫中的后卫，保卫中央纵队，为全军断后，狙击一切尾追之敌
