上世纪六十年代的纽约，美国广告业处于黄金时代也存在残酷的商业竞争。在麦迪逊大道(Madison Avenue)上，唐-德雷柏是广告业的天才，他就职于斯特灵库柏广告公司，是公司的策划主管。每天绞尽脑汁想广告创意还要随时提防觊觎他职位的竞争对手。德雷柏已经结婚，有一子一女，但是私生活不安分的他还有一个艺术家情人—密奇。唐是斯特灵库柏公司最重要的广告策划人，新入行的拜特-坎贝尔也十分喜欢广告人这一职业，希望有一天做到唐的位置。他为此不择手段，和唐的秘书上床，偷看唐扔掉的草稿纸...公司新进一名职员，来自小地方，穿的也很寒酸，她叫派奇-奥尔森是德雷柏的秘书。公司最近接手一笔生意，为烟草公司的“喜”牌香
唐还纠缠在与情人的复杂男女关系中，新秘书派奇在打扮上终于不像以前那么寒酸。与罗杰一家一起吃饭时，唐的妻子百蒂手不受控制的颤抖。公司策划人员正在为新出的喷雾除臭剂做策划，唐和同事商量想把除臭剂用在肯身上。这时公司合伙人库柏走进办公室，他希望唐重新考虑接下为尼克松竞选策划的任务，唐考虑之后答应了他的要求。分享者影视，在情人密奇家唐发现了一台电视机，因为不知是谁送的，他对此很不满，密奇把电视机扔掉后，他们和好如初。由于妻子百蒂住院期间唐不在身边，心理愧疚的德雷柏买了名贵的手表送给百蒂，百蒂很感动。唐发现女人都希望和丈夫亲近，于是下班回家前带妻子去餐厅吃饭。
拜特-坎贝尔渡完蜜月回公司上班，受到了同事们的热情欢迎。派奇溜进他办公室与他聊天，坎贝尔告诉派奇他已经结婚，派奇嘴上说她理解，但是脸上流露出失望的表情。公司正在讨论为大众汽车做的广告策划。犹太连锁商店的负责人雷切尔-麦肯小姐来到斯特灵库柏公司，所有高层与研究人员一起与她开会。研究人员建议麦肯小姐设立私人服务，这本来就是商店的特色。斯特灵公司的人都不想去商店调查帮麦肯做广告，德雷柏却愿意这样去做。之后，他和雷切尔在商店见面，他们的谈话一扫以前的不快，多了默契与暧昧。唐也承认他结婚了，雷切尔拒绝了做他的情人。第二天是德雷柏6岁女儿萨利的生日，但是他没有准时回家，让妻子百蒂很是失望。
