新闻报道，美国十座城市同时遭到恐怖分子的炸弹袭击，证据显示可能是伊斯兰教派武装组织所为。总统特别顾问托马斯·莱诺克斯这时正在白宫的椭圆办公室和国家安全顾问凯伦·海斯争论是否需要采取格外强硬的手段，把美国民众中信奉伊斯兰教的人隔离开，以避免更多流血事件。但总统韦恩·帕默不同意汤姆的观点。这时，CTU发来报告，称一名伊斯兰恐怖分子阿萨德是这系列恐怖袭击的背后主使，情报分析员们相信如果干掉阿萨德会有效阻止恐怖袭击，韦恩总统下令CTU制定刺杀计划。韦恩总统和中方进行交涉，换回了正关押在中国的杰克·鲍尔，打算利用他来作诱饵钓出阿萨德。杰克·鲍尔，此时胡须纠结，衣衫褴褛，出现在机场。布坎南到机场迎接他，对
逃脱的杰克给CTU打去电话，告知阿萨德并不是恐怖袭击的真正背后指使者，他们应该和阿萨德合作以对付法耶德。但布坎南不能取消总统下的命令，他把杰克的电话转给了白宫。但白宫的安全顾问们并不相信杰克的判断。总统维持之前的命令不变。法耶德给阿梅德打去电话，要他去取自己需要的包裹。阿梅德回到家，取出藏着的包裹。这时，邻居斯坦又来了，把阿梅德打得头破血流。阿梅德挣扎着掏出一支手枪，对准斯坦开了两枪，打死了他。杰克驱车赶往阿萨德的藏身地点，破门而入，告诉他法耶德已经把他卖给了美国政府，现在正有一组特工精英前来逮捕他。这时，一枚飞弹已对准阿萨德的藏身房屋发射，杰克和阿萨德险险逃脱。帕默总统的妹妹桑德拉是一名律师
法耶德打电话给总统，称只要一小时内释放美国帕姆代尔的政治犯，就停止所有攻击。尽管韦恩一点都不相信，但仍命令手下找出法耶德的真实目的，有必要的话按照法耶德的话作，以争取更多时间。柯蒂斯听说CTU现在正在和阿萨德合作，非常愤怒。阿梅德用枪逼着斯科特回到了他的家。斯科特的父母非常惊讶，但也被劫为人质。阿梅德命令瑞出去送包裹，不从就杀了他的妻儿。一百多名因与恐怖组织有牵连的犯人在帕姆代尔军事监狱排队前行，其中有一名囚犯，叫努马尔。桑德拉和她的情人瓦利德因妨碍FBI公务被捕。韦恩打电话给妹妹，对她的不顾大局非常愤怒。但桑德拉争辩说，越是危急的时候，宪法越不能被抛在一边，不能为了恐惧而放弃对公民基本权利的
