乾隆年间，一日清晨，午门大开，人潮如涌，纷纷议论当朝附马，贝勒皓祯将问斩刑。囚车里的贝勒神情安静。一个着重孝的女子紧追囚车，二人生离死别。时光倒溯20年前。硕亲王府王爷过寿，宾客如云，众多贺礼中，有着回疆美女，舞姿动人。王爷当场纳妾，赐名“翩翩”。嫡福晋倩柔与王爷结缡十载，只得三女，此时身怀六甲，却不能预知男女。 王爷新妾入门，福晋气恼无奈，身份地位岌岌可危，未来下场不得而知。姐姐建议，如果生女，“偷龙转凤”，福晋失措。 数月后，一声儿啼，瞬间李代桃僵。福晋万分不舍，骑虎难下，痛下决心，暗用梅花簪在女婴右肩上烫下下一朵梅花烙印，图日后相认。姐姐为绝后患，将孩子置于竹篮，随溪水漂去，生死由命。卖
福晋为皓祯用白狐毛制成穗子，缀在皓祯的随身玉佩上。母子情深之际，倩柔不禁遥想亲生。 吟霜自小随父亲卖唱为生，20岁来到北京。皓祯带着心腹小寇子偶尔散心来到龙源楼，乍见吟霜，不能相忘。纨绔子弟多隆贝子企图调戏吟霜，皓祯出面相救，两人暗生情愫。 皇上突然召见各王公子弟进宫，皓祯落落大方、从容应对；皓祥畏缩颤抖，吃吃艾艾，大失仪态；多隆等干脆表演洋相。御花园刺客突然出现，皓祯奋不顾身，神勇过人将 “歹徒” 击退，原来竟是皇上故意让人假扮。皇上称赞皓祯青年才俊，大加褒赏。
王爷回府，满心欢喜，自豪不已，小寇子更添油加醋。皓祥被哥哥抢尽风头，心有不甘，借机迁怒小寇子，大发脾气。王爷大怒，大骂“庶出”之子毕竟庸碌，皓祥自尊大损，怒不可遏。 翩翩前来安抚儿子，皓祥指责母亲累他血统不纯，出身不好，更恨皓祯始终在上，使自己不得出头。 福晋提醒王爷，皇上可能有心用考核为兰公主选配额附，王爷更为皓祯的表现骄傲自豪，不禁感谢福晋生了这么优秀的好儿子，福晋半是感动，半是心惊，只望父子情缘不变。 皓祥得知皓祯在龙源楼为一卖唱女与多隆大打出手，颠倒黑白向王爷告状，皓祯诉明原由，与皓祥争执。王爷异常恼火，下令责罚小寇子二十大板……皓祯不忍见亲信受罚，挺身替小寇子挨了一板，使小寇子脱身。
