一九四八年春天，四野“山东英雄连”连长尚铁龙正率部攻打鞍山，尚铁龙和对面敌阵僵持着，战士突然发国民党守敌连长杨寿山举着白旗，慢慢走到敌我两阵之间，要求和尚铁龙对话，说要率部队起义，尚铁龙只身来到杨寿山面前，一见杨寿山才发现原来这是自己的老对手。和杨寿山商量好起义的相关事宜后，尚铁龙转身回营，没走出几步就受到敌方的枪袭，临倒地时他转过身朝杨寿山打了一枪……大家误以为身负重伤的尚铁龙已死就将他埋了，并将阵亡通知书寄给到了他的家乡。山东胶东海边，尚铁龙的妻子麦草和儿子收到了尚铁龙阵亡的消息后，马上坐火车奔往鞍山。到了鞍山，他们看到的是掘开的坟和坟前的木牌，尚铁龙的遗体却不见踪影。伤心欲绝的麦草来到海
杨寿山被分配到一分厂担任技术员，他满怀热情一心要在鞍钢干出一番事业。杨寿山向厂里有经验的老工程师虚心请教，对工作兢兢业业。麦草也分到了一分厂，初到钢厂的她遇到不少困难，杨寿山则热心积极地帮助她，尚铁龙被暂时安排到了工厂保卫部，在工厂里他遇到了一群滞留的日本技术人员，并与其中的一个女工程师铃木加代发生了冲突。脾气火爆的尚铁龙说了不少难听的话，铃木加代很气愤。加代受了委屈，找到厂长何子英评理。何厂长知道后很生气，训斥了尚铁龙并让他向加代赔礼道歉。尚铁龙自知理亏，虚心道歉，两个人的矛盾化解。此时，尚铁龙又接到了新任务，远赴重庆去接钢铁专家。麦草在技术考核中没有通过，杨寿山不仅为她又争取了一次考试机会
醒来后的麦草执意要回家，杨寿山看麦草穿得单薄，将自己的衣服拿出来给麦草披上……尚铁龙顺利的将钢铁专家接了回来，何厂长非常高兴，并且告诉尚铁龙鞍钢急需管理人才组织决定派他去沈阳学习管理，尚铁龙欣然接受。杨寿山和麦草的儿子金虎在朝夕相处中感情日渐加深，金虎透露出想认杨寿山当爹的想法，麦草知道后心中起了波澜。一批苏联专家来到鞍钢，在欢迎会上，杨寿山主动找到负责一分厂技术的苏联专家谢廖沙敬酒。谢廖沙和杨寿山打赌，只要杨寿山能喝掉半瓶白酒就把一条披肩送给他。杨寿山果真喝下，谢廖沙将披肩送给了他。醉醺醺的杨寿山来到麦草家，将披肩送给了她。麦草执意不要，却没能扭过杨寿山。第二天，麦草在工人的议论下才得知这条
