1985年春，沐浴着改革开放的春风，市场形势一片大好。 玉芳为人善良朴实，和父亲耀宗、丈夫永发经营着一家面馆，三个儿子建国、建业、建邦十分可爱。虽不是大富大贵，一家人却也十分融洽。 玉芳的邻居丽红是个极其妖艳的女人，无意中发现自己的丈夫来旺和春好勾勾搭搭，用刀将来旺砍伤，来旺一怒之下决定与她离婚。玉芳目睹了这一幕，将丽红收留在自己的面馆里做出纳。丽红带着女儿新悦来到玉芳家，看到他们一家人其乐融融的样子，十分羡慕。 玉芳和婆婆美云因观念不同时常发生冲突，两人成见日深，使得丈夫永发夹在中间很难做人。在一次冲突中，美云被气得住进了医院。丽红趁机讨好美云，取得了美云的好感，心中十分得意。丽红见有机可
永发和丽红结婚了，两个孩子都不肯认丽红做妈妈，美云要丽红善待两个孩子，丽红违心地答应了。 永发和丽红新开的小店生意十分清淡，丽红要永发去向玉芳要秘方，永发硬着头皮来到朱家，玉芳为了孩子们能更好地生活，将秘方给了永发。自此之后，玉芳的面馆生意越来越差，员工们十分不满，纷纷要求加薪水，玉芳得知是永发用高薪挖阿姜等人，便去找他理论，结果反被永发骂了一顿。丽红恶人先告状，对美云说玉芳的坏话，美云支持丽红挖人的事情，用高薪将阿姜等人全部挖到自己的店里来，面对着突如其来的变故，玉芳选择了坚强面对，玉芳的生日到了，建业想送给妈妈一件布拉吉作为礼物，决定捡破烂攒钱。班主任李亮发现建业最近经常迟到，找玉芳了解
玉芳的面馆里客人三三两两，玉芳和耀宗招呼着客人，两个外国客人要吃面，玉芳和耀宗听不懂他们说什么，外国客人对店里的卫生十分不满，建业进来将他们赶走。 两个外国客人原来是美国公司考察人员，错把玉芳的店当成了丽红的店，丽红知道后十分生气，要永发去找玉芳换招牌，永发十分为难，恰巧美云将孩子们要到玉芳家吃团圆饭的事说了出来，永发计上心来。永发来到了玉芳家，以让孩子们过来吃饭作为交换条件要玉芳换招牌，玉芳妥协了。 阿姜要求丽红涨工资未果，被丽红开除了，并且让同行封杀他，阿姜找不到工作，来到了玉芳的店外，却始终不敢进去，玉芳发现了阿姜，不计前嫌收留了他。丽红得知玉芳收留了阿姜，十分气恼，故意在美云面前旧事
