曾经，拿破仑（马龙·白兰度 Marlon Brando 饰）爱上了名为黛丝蕾（简·西蒙斯 Jean Simmons 饰）的美丽少女，随着时间的推移，黛丝蕾对拿破仑的爱意日益加深，甚至不惜献出少量金钱资助这个她最爱的男人但是，拿破仑很快就发现，黛丝蕾并不能协助自己完本钱人在政治范围的野心，转而末尾追求名媛约瑟芬（梅尔·奥勃朗 Merle Oberon 饰），悲愤交集的黛丝蕾怀揣着一颗破碎的心成为了伯纳达将军（迈克尔·伦尼 Michael Rennie 饰）的妻子。 

之后，拿破仑一步登天最终抵达了权利的高峰，而伯纳达将军则率军悍然支持拿破仑的统治。莫斯科一役后，战胜的拿破仑被流放到了荒岛之上但是野心不死，黛丝蕾出面劝说，希望曾经的爱人可以坚持战争，接受流放。