杰克（杰克?尼科尔森 Jack Nicholson 饰）是一个作家。一个冬天，他失掉了一个看守山顶酒店的差事。这正合杰克的意思，他好可以有一个幽静的中央写作。于是杰克带着妻儿搬进了酒店。 

冬天大雪封路，山顶酒店只要杰克一家三口。从他们一搬出去，杰克的妻子温蒂（谢莉·杜瓦尔 Shelley Duvall 饰）就发现这里气氛诡异，杰克的儿子丹尼（丹尼·劳埃德 Danny Lloyd 饰）经常看到一些他不看法的人，但这里除了他们一家别无他人。而杰克除了一整天闷头写作外，脾气亦变得越来越乖僻。 

直到有一天，温蒂发现丈夫这些天来不时写就只要一句话：杰克发疯了！