天寒地冻的北部城市网走，是一集团烟罕至之地，也是许多囚犯服刑的中央年青的黑帮成员橘真一（高倉健 饰）因砍伤友好帮派老大而被遣送于此生长在南国的真一并不顺应网走的严寒，此外同住一个牢房的强盗权田权三（南原宏治 饰）及以老大自居的依田（安部徹 饰）还经常找他的费事。真一委曲求全，指望尽早出狱回到母亲（風見章子 饰）身边。他出生在一个破败的家庭，因统一继父国造（沢彰謙 饰）而逃离家庭。从妹妹的信中得知，

贺力王（樊少皇饰）自幼蛮力过人，后经家族之世交善鬼（丹波哲郎饰）指点，习得精纯硬气功。力王女友莹莹不测撞破毒贩买卖，毒贩将莹莹捉回使其坠楼身亡，力王击毙毒贩为女友报仇，因此被关入国分监狱。时值2001年，监狱被公家承包成为盈利工具，犯人遭受残酷看待苦不言。力王不能容忍国分监狱北仓杀手山猫欺凌弱小，出手将其重伤，触怒北仓天王鸣海，副监狱长单眼蛇挑斗二人对决，力王出手轰杀鸣海，自此卷入与国分监狱四仓中

忘八者，即在吉原一代从事色情业，将"孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻"这为人八德丢弃、被世人看作畜牲和无赖的人。 江户时代的刽子手明日死能(丹波哲郎 饰)为官府追逐，幸得吉原的忘八和妓女们相助，方得遇险。吉原的巨头大门四郎兵卫(远藤辰雄 饰)赏识明日的才干，力邀其入伙，协助其歼灭吉原之外的私娼寓所，以独霸外地色情业。举令私娼业者闻风丧胆，为对立大门，他们延请黑锹忍者小角(内田良平