50年代的美国，年轻女子特芮丝（鲁妮·玛拉 饰）在纽约百货公司担任售货员，但心中向往的却是摄影师义务某日，一位美丽优雅的金发贵妇卡罗尔（凯特·布兰切特 饰）分开百货公司置办圣诞节礼物，结果和特芮丝一见投缘两人相识后特芮丝得知原来卡罗尔有一个女儿，而且正和丈夫哈吉（凯尔·钱德勒 饰）料理离婚手续。经过书信交往、约会相处以及公路旅游，特芮丝和卡罗尔发现彼此就是自己的真爱，但是在事前社会这是不被允许的。

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