少年黄飞鸿（释小龙饰）自小聪颖正直，常和恶权利斗得头破血流。但作为一个孩子，他也有顽皮捣蛋的一面，屡屡闯了祸其母亲吴娴就帮他脱困，与黄飞鸿更似一对冤家，而黄飞鸿的父亲黄麒英（中华饰）则严肃古板得多。某日，黄麒英十三表叔的女儿十三姨（郝蕾饰）从英国回来，旅居在黄麒英家里，受过西方教育的她热情豪放观念先进，很快融入黄家，唯独黄麒英对其过于新派的作风不以为意。谁知飞来横祸，吴娴葬身火海，黄家遭此突变，众

抗战初期，本国留先生方鸿渐（陈道明 饰）回到了祖国方鸿渐其实是在国外混了几年，一个学位没取得，最后没法才买了个学位归国的。出身封建家庭的鸿渐家里早给他订了亲，只是未婚妻没来得及和他结婚就逝世了。鸿渐回国后不时寓居在丈人的家里，丈人颇有些能耐，为他谋了一份不错的职业。女 博士苏文纨不时对鸿渐有好感，而鸿渐迷恋的却是在苏小姐家里第一次访问看法的唐小姐。随后，鸿渐与唐小姐渐渐打得炽热，但是丈人家看出了他

本片透过小孩铁头的目光，反映了自1953年至1967年的大陆历次政治运动女主人公是铁头的母亲陈树娟，终身际遇坎坷。第一任丈夫被错划为左派，在南方劳改时被倒上去的大树压死。李国栋由于不时觉得愧关于铁头母子，决议照顾他们，成了树娟第二任丈夫，但在大跃进前期的大荒积劳成疾，营养不良致死。第三任丈夫是老干部，家境优越，铁头母子刚过上两天好日子，就迸发了文革，老吴(第三任丈夫)在文革中被造反派批斗致死，树娟

谢雨婷（吕丽萍 饰）这天为了支付居委会模范夫妻的奖品，在家翻箱倒柜地寻觅结婚证却没找到，被同事取笑说自己是合法同居倔气下去的雨婷倒不罢休了，在家掀休战场，让老公顾明（冯巩 饰）和自己一同找，把老顾也折腾得够呛女儿小文（李小萌 饰）是个懂事聪明的孩子，为了让父母休战， 和同窗们凑钱去造了个假证，谁知掀起更大的风云，由于结婚证早已焕然一新了。 惧怕一回家就被老婆折腾的顾明是肉体病院的医生，最近温顺体恤

一对情侣（张京生&吕丽萍饰）为了钱财抢劫火车，致使一辆运送剧毒药品的罐卸车毒气走漏，最终烧穿了臭氧层。与此同时，正因病在家休息的男孩（张宁饰）突然发现可以听懂好冤家大白猫的言语。大白猫通知他这起严重的事故，如不及时加以制止，地球上的生物最终都将消亡。但是大人们为了金钱忙碌奔走，基本不会置信男孩和物说的话。万般无法之下，男孩只能和其他植物结合起来寻觅污染源，以一己之力挽救全人类&hellip

由于家中晚辈逼迫着要其做年轻寡妇段喜凤（吕丽萍）家的倒插门女婿，老井村青年孙旺泉（张艺谋）有心与高考落榜后回村务农的恋人赵巧英（梁玉瑾）离家出走，却因父亲被炸死在井下一事不得不将方案搁浅，听命做了段喜凤的丈夫尔后，孙旺泉把全部肉体放在了打井上，终用迷信方法测定了老井村第一口井的井位全村人日夜为打井奋战时，突发塌方事故，赵巧英和孙旺泉被土石封在了井下。在生命可以就此失掉之际，两人按捺不住做了一次夫妻

　　孙丽英（巩俐 饰）数年前与丈夫离婚了，独自抚养着天生失聪的儿子郑大，她耐烦的教会儿子说话，教儿子识字，母子俩生活困难，但她却没有埋怨丈夫移情别恋，埋怨上天对她的不公

罗素芳（吕丽萍饰）是一个日资企业的清洁工，支出微薄由于她早年离异，所以要独自抚养老母亲和读高中的儿子何志鹏（盛超饰），所以生活宽裕，一丝不苟。何志鹏学习效果不佳，独一的喜好就是跑酷运动，还组织了citymonkey城市猴子跑酷俱乐部。这让她十分着急。高考临近，当她从班主任那里得知，儿子犯有偷卷子,谈恋爱等斑斑劣迹，感到异常愤怒。祸不单行，她由于年龄偏大自愿下岗了，前夫（郭涛饰）又来纠缠，希望取得儿

曾经的繁华光荣，随着光阴流转与时代变迁渐渐褪去耀眼的光环，留下的则是无尽的落寞与慨叹420厂（成华集团），一座从西南迁至四川的飞机军工厂，在特殊的年代里它曾是有数人羡慕与自豪的所在，但是战争的气息和体制革新却将它的光鲜逐渐销蚀。经济浪潮的冲击下，它不可防止地阅历了转型的阵痛，而今旧厂址易作他主，一片现代化的楼宇将拔地而起。  大丽（吕丽萍 饰）、小花（陈冲 饰）、娜娜（赵涛）以及众多新老

一九四一年，日自己占领上海，并片面展开对中国的侵略，中国人的苦难也更为加剧中日战事多起，日自己将掳获的中国人一批批的往俘虏营送，而俘虏营内的每一人既代表着一个个中国度庭濒临破碎,生离死别,骨肉流离。在这苦难的岁月中，中国人民流离失所，但其意志仍坚强，由于他们置信成功最后会属于他们的。