抢劫罪被判十二年徒刑的吉诺（阿兰·德隆饰）刑满出狱，在社工热尔曼（让·加宾Jean Gabin饰）的热心协助和循循善诱下，他决计痛改前非，重新做人。但信仰“罪犯永远都是罪犯”的警长杰特勒（米歇尔·布盖 Michel Bouquet饰）却依然不信任他，处处与他作对，最终逼得他走投无路，终于失控杀死了警长杰特勒。经过冷漠、教条的法庭的审问后，吉诺最终被推上了断头　　这是一部对民主暴政和断头台提出猛烈控