现代的箱根西部一带，是日本最贫穷的地域之一由于天旱少雨，只出产黍子、荞麦、小米，在德川幕府的黑暗统治下，农民暂时由于交不上官粮而妻离子散急公好义的商人友野有感于此，下决计开挖一条水渠，处置这里的缺水效果。详细方案是凿开湖尻岭，把芦湖的水引向深良村。这项伟大的工程从一末尾，就由于芦湖是显圣老爷“静修之地”，再加上某些人维护集团利益的需求，一末尾就遭到了以御万太君、大老酒井为首的幕府保攻权益的猛烈支持

本片是山中貞雄的遺作，也是他的“時代劇的庶民電影”的代表作之一他在片中吸取了美國電影和法國電影的影響，並遭到摯友兼老師小津安二郎的“小庶民電影”美學影響，將歷史上江戶時代的小人物形像注入現代庶民的語言,性情,行止,靈魂，成就了一部難得的社會現實主義的佳作。故事發生於十八世紀德川幕府時代，以悲涼調子訴說德川幕府時期低下層的生活，開頭與結尾都是自殺場景，