公元1582年(万历十年)夏天的北京，怪事与奇案叠起先是大明内库储银不翼而飞，从各地府县运来的大宗税银突然不知去向，国度铸银局的熔银大炉也因无银可铸而自愿停炉；接着便是被送入诏狱的两个江洋大盗微妙越狱，城外一个以做棺材为业的村子在一夜之间被屠戮一空；更可怕的是，一股去路不明的号称“江洋八子”的立功集团突然显身街头巷尾和王公府邸……这猝然发作的一切，使得年轻的明神宗朱翊钧隐约感到了登基以来最大的危机