桂美（杨惠姗）孤身从南京离开台湾寻觅未婚夫未果，暂住表姐家中，却被当上等仆人看待，为摆脱仰人鼻息的生活，她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年（李立群），成为三个孩子的继母，可是由于侯永年的嗜赌如命兼外养女人，令她犹如刚出狼窝又入虎穴生下孩子后，桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣，又因机缘在外地一家中国餐馆学得一手好厨艺后前往台湾，独立开了“霞飞之家”餐厅，可是在她节省持家

富商黃志明一時誤入花叢，與酒女秋滿同居但秋滿一心只謀志明的財產，便串通男友小馬用計，使志明誤會妻子碧雲也有外遇，迫使碧雲離家，留下年幼的兒女秀娟、鴻文和強褓中的嬰兒秀珠數月後，志明被秋滿陷害至傾家蕩產，從此一家自愿搬出豪宅，生活沒有保证。志明為了兒女的生活四處尋找义务，終於獲得了油漆义务。不料在下班的第一天，不慎自高樓墬下，導致手臂行動方便。所幸得鄰居建來夫婦幫忙，三個兒女才暫時免於挨餓。

姊姊淑惠和妹妹淑清在丧母后相依为命，淑惠为了持家在舞厅卖唱，淑清却因此感到羞愧淑清如愿考进药厂，爱上了主任文彬，但文彬却对淑惠一见钟情5 月13 日这天，淑清终于发现自己与姊姊爱上同一人，不料却遭苦恋淑惠的女子灌醉并带往饭店。淑惠赶到饭店时只见女子倒卧血泊，淑清则手握凶刀不省人事...... 。