清同治三年的1864年，假太监安得海自恃得西太后慈禧（刘晓庆）的溺爱，在野中为所欲为，连同治皇帝（陈道明）也不放在眼中当得知同治皇帝与宫女桂莲（巩俐）相好时，有心介入桂莲的他求得慈禧恩准，以将桂莲赐配给他“二哥”为名，想逼其与他成婚，不料桂莲性烈宁死不从，安得海恼羞成怒，将她卖进了天桥妓院 同治皇帝敢怒不敢言，私访天桥妓院，并借安德海南下之机，传旨山东巡抚丁宝桢将其就地正法，与慈禧嫌隙渐深。得知同

大都芙蓉班红伶朱帘秀分开祁州出演，祁州才人关汉卿慕名访问朱帘秀，二人相见，原来朱帘秀是自己区分九年的恋人四小姐——英英 当朝重臣阿合马之子祁州太守不鲁花无恶不作，在大都对朱帘秀早有占领之心，此次又带兵砸院子，强抢朱帘秀。关汉卿等赶到戏院援救，遭到不鲁花等人的殴打。丞相 安童及时赶到，才救下了关汉卿、朱帘秀。 关汉卿、朱帘秀祁州匆匆相见，便又分手，二人难分难舍。芙蓉班才女引