电影导演尼科洛·法拉刚刚离婚，创作上又遇到了危机他和一个叫马维的女孩交往，有个男人也在追求着马维尼科洛正在预备拍摄一部爱情片，但却不时无法选出女主角。他和马维为了规避另外男人的追踪，开车前往乡下，但他和马维都搞不清楚两人的感情和关系。马维后来却失踪了，尼科洛怎样也找不到。 尼科洛继续寻觅女主角，遇到了伊达，两人末尾交往。尼科洛给伊达讲了很多自己和他人的故事，也谈到了马维。伊达帮尼科洛找到了马维的地

1817年，法国大作家司汤达分开意大利，在佛罗伦萨整天陶醉于文艺复兴时期的巨匠杰作。一天，他到圣十字教堂欣赏米开朗基罗、伽利略和马基雅维利的陵墓，刚走出教堂大门，突然感到头脑纷乱，心脏猛烈哆嗦，每走一步都像要摔倒。医生诊断这是由于频繁欣赏艺术珍品使心思过于激动所至，这种因猛烈的美感而引发的稀有病症从此被称为“司汤达综合症”。直到明天，佛罗伦萨的医生仍会不时碰到“司汤达综合症”患者，病情严重的甚至要

乔在父亲死后，陪母亲卡特琳娜赴意大利参与歌剧演出，却因寂寞而染上毒瘾，使卡特琳娜份外心痛，对乔百般将就，竟使两人展开出一段畸恋，在品德醒悟下，幸未构成大错卡特琳娜不得已将隐藏多年，乔另有生父的秘密说出，为使父母言归于好，乔乃前去找寻亲身父亲 导演用弗洛伊德的肉体剖析学说来论述这对母子的行为，以为人的一切意义和才干都源自于性欲的需求，月亮是代表母亲和女性笼统的载体，以隐喻母亲对儿子的性影响