影片依据罗伯特·穆希尔同名小说改编，来源于作者的真实生活事情的回想，在20世纪处年奥匈帝国东部的贫瘠的土地上，有着一所相对封锁的寄宿制学校，家长经过寄宿学校的严峻把他们培育成有用的人，教员严峻、刻板，孩子们有着欧洲寄宿学校的规矩，等级制度威严，暴力横行学校内的先生比亚斯尼经常由于曾经的偷盗行为而被同窗选为暴虐的对象，他成为了众人暴力的牺牲品，他的同窗托雷斯是个左右摇晃的人，这样的取舍也为他招惹了费