本片故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏自愿建造泰——缅铁路的真实事情年轻的苏格兰军官欧内斯特?戈登上尉在一次战役中被日军俘虏，他和少校坎贝尔等人一同自愿成为天皇的奴隶修建泰国至缅甸的一段铁路在战俘集中营中，他们忍受着严酷的折磨，但也在生不如死的日子里结成了动摇的友谊。欧内斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢勾搭在一同。日军的严酷让他们逆来顺受，坎贝尔少校终于决议实施逃跑方案，但