主人公阿尔瓦罗（哈维尔·古铁雷斯 饰）是塞维利亚某公证处的一位小职员，虽然贫穷且缺乏天分，他却不时梦想自己有一天能成为一名滞销书作家而他的妻子阿曼达（玛利亚·莱昂 饰），则与他截然相反，马马虎虎写了一本书就知名了为了完本钱人的理想，阿尔瓦罗去向写作教员胡安（安东尼奥·德·拉·托雷 饰）讨教，在胡安的指点下，他终于明白，所谓的想象力，其实都是基于事实世界中的阅历。为了写出完美的小说，他末尾操纵周围的

1918年，加拿大某村庄，小女孩奥若蕾（Marianne Fortier 饰）的母亲玛丽安（Hélène Bourgeois Leclerc 饰）感染肺结核，不可救药。她的父亲（Serge Postigo 饰）非但没有对妻子表现出应有的关心，反而和表妹（Stéphanie Lapointe 饰）勾搭成奸。不久，玛丽安愤怒和忧郁中死去，父亲旋即与表妹成亲。三个姐妹兄弟中，奥若蕾对父亲和继母尤其抵触。