革新开放之初。大明湖畔摔跤的夏传武和快板书的曲闻声两家，由于旧怨，势不两立。夏家大女儿、知青夏小荷与乡村小伙窦爱国相恋，为了返城不得已与窦爱国分手。回城后，夏小荷与曲家大儿子曲大明阅历重重曲折，终于结婚。夏小荷从摆地摊末尾，靠自己的努力一步步完成自我价值。曲大明在夏小荷的鼓舞下，也从普通技术员生长为车间主任。夏家小女儿夏小雨嫁入知识分子家庭，生活却并不美妙；曲二明被工厂开除，后来却成了救人英雄；暗