里奥（马龙·白兰度 Marlon Brando 饰）和达德（卡尔·莫尔登 Karl Malden 饰）共同参与了一场抢劫方案，哪知道达德出卖了里奥，招致里奥锒铛入狱。一晃眼五年过去，在狱友莫德斯（Larry Duran 饰）的协助下，里奥越狱成功，他的内心里不时都没有遗忘过达德的背叛，而此时的达德早已成为了镇上的成功人士。