这一词用来描画美利坚合众国由近代至今在政治、经济、与文明上的影响力以及其在全球之扩张有时作为中立性之描画。中国境内官报上的"美帝"一词来自于前苏联在热战时期对敌手美国的称谓;而西方国度(连同美国自身在内)则针对美国之国度性情与外交作为评判能否契合学理上的帝国或帝国主义。