知青宋大江返城后，因生活窘迫和婚姻失败的打击，拼命地追求金钱在阅历了复杂的情感纠葛后，与女知青陈悦清结成伴侣，收养了一个弃婴，组成了一个“知青家庭”。夫妻俩无视了对儿子乔生的教育,外婆的溺爱使乔生渐渐蜕化。宋大江为了援救儿子，隐瞒一切人实施了“假破产”方案，并以无颜面对破产为由，远走家乡。陈悦清卖掉了仅存的婚戒和儿子摆大饼摊维持生计。家庭环境的彻底改