史特斯明史奇原是备受敬爱的大学教授与知名的前卫派画家当史达林提出「社会主义式的写实主义」，且被波兰当局奉为圭臬，要求下行下效时，他站在异议的那方，结果不但被撤销教职、剥夺艺术家身份，甚至连餬口饭吃的生活权也尽遭蹂躏。而自诩为小螺丝钉的人们，成了国度机器的暴力爪牙。

来自乡村的绰号“意大利人”的女先生（Iwona Petry 饰）热情、豪迈，她希望在华沙找到一间公寓籍此机缘，她和人类学教授米切尔（Boguslaw Linda 饰），后者向女先生提供了他弟弟的房子两人相约分开公寓，却很快也变成一场狂野的性爱。不久，米切尔和先生在市郊发现了一具拥有两千多年历史且保管完整的黄教僧干尸。这具干尸似乎拥有某种魔力，米切尔愈加沉溺其中。他与未婚妻和冤家相继分裂，高涨的愿望

20世纪80年代的波兰，医学院青年实习生威特克（BoguslawLinda饰）急于搭乘火车前往另一个城市当他赶到车站时，火车曾经开动。威特克奋力追逐，命运由此分出三条主流。第一种命运，他赶上了火车，并在车上看法一名老党员。二人相识相知，老人竟鼓舞和推荐威特克入党，成为一名政府任务人员；第二种命运，他因站内警察阻挠错过了火车，因此被投入监狱，狱中他结识一个反党分子，日后更积极参与地下对立运动；第三种