依据荣获第一届“矛盾”文学奖的刘心武先生同名小说改编北京中轴线上，“钟鼓楼”左近的一个四合院里有九户人家在这里每一个家庭都自己一本难念的“经”。故事经过薛家在一天中娶儿媳的情节，展开了各家各户之间的矛盾抵触然袭击和感情纠葛。剧中人既有国度干部、人民教员、文学编辑、大先生，也有武术拳师、京剧名伶、街道妇女、团体户、捡褴褛的。全剧

抗日和往常期，江苏境内为动摇抗日依据地，陈毅（刘锡田 饰）奉中央之命率新四军北上蒋介石令江苏省主席韩德勤（杨次禹 饰）纠集数倍于我之敌，希图在苏北全歼新四军。纵队司令赵勇（徐行 饰）率部抵达泰州城外，急于扫除异已的韩德勤命令守城的刘世仪（彭奇愚 饰）和刘玉坤（江化霖 饰）死守，目的是让新四军帮他消灭异己，未来好独霸江苏。陈毅看清了韩德勤的险峻用心，他下令中止攻城，决计单刀赴会，降服“二刘”。面对陈