1928年7月，国民党第十二军军长孙殿英以军事演习为名，秘密开掘了清东陵慈禧墓和乾隆墓，偷盗了有数的稀世珍宝，但这些财宝下落不明据官方传说，孙殿英将局部财宝贿赂给了下属徐源泉，徐源泉便将财宝埋在了自家公馆的地下秘室中。文革时期，有人在武汉新洲徐公馆左近挖出了不少枪支军备，结果有关徐公馆藏有巨宝的说法不翼而飞。影片以武汉新洲仓埠古镇徐源泉将军的古宅及密道为依托，初次经过影片的方式向世人地下此历史文明

里奥（马龙·白兰度 Marlon Brando 饰）和达德（卡尔·莫尔登 Karl Malden 饰）共同参与了一场抢劫方案，哪知道达德出卖了里奥，招致里奥锒铛入狱。一晃眼五年过去，在狱友莫德斯（Larry Duran 饰）的协助下，里奥越狱成功，他的内心里不时都没有遗忘过达德的背叛，而此时的达德早已成为了镇上的成功人士。