影片以见证人、叙说者查理斯·赖德（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）的视角讲述了二战迸发前的英国，伦敦近郊布赖兹赫德庄园的兴盛与沉沦，描写了这个天主教家庭的生活与命运。牛津大学，查理斯结交了贵族出身身份显赫的纨绔子弟圣巴斯蒂安·弗雷特（安东尼·安德鲁斯 Anthony Andrews 饰）。圣巴斯蒂安严苛的母亲马奇曼侯爵夫人（克莱尔·布鲁姆 Claire Bloom 饰）掌管着布赖兹赫

　　卖花女伊莉莎.杜利特尔，长得贼眉鼠眼，聪明灵巧，但出身寒微，家境清贫。她每天到街头叫卖鲜花，赚点钱补贴家用。一天，伊莉莎低俗的嗓音惹起了言语学家希金斯教授的留意，教授夸口只需经过他的训练，卖花女也可以成为贵夫人。伊莉莎觉得教授说的话对她是一个机遇，就自动上门请讨教授训练她。教授的冤家皮克林和他打赌，假定让伊莉莎以贵夫人的身份列席6个月后将举行的大使游园会而不被人识破真相，那么皮克林情愿承当一真

喜好搜集蝴蝶标本的弗莱迪不测中得7万多英镑的足球彩票，他买下伦敦郊区的一幢旧屋，然后绑架了他心中倾慕已久的艺术学院先生米兰达，将她囚禁在地下室中弗莱迪希望用自己的所作所为感动米兰达，继而令她爱上自己，但他不知道自己的变态行为只会让对方感到恐惧米兰达不堪折磨，病死在地下室中。而最后......该片改编自英国当今最红的小说家之一John Fowles（约翰·傅敖斯）的处女作。他的作品很多，其中，长篇小